Brandweerverhalen

Je komt elk beroep wel een keer tegen in het vrijwilligersbestand van Veiligheidsregio Zuid-Holland Zuid. Zoals dat van ergotherapeute, sinds vorig jaar het dagelijks werk van Claudia Luthart. Bij de post Bleskensgraaf is zij een van de twee brandweervrouwen. ‘Maar bij een uitruk ben je gewoon one of the guys hoor. En als ik hulp nodig heb, schaam ik me er niet voor om het te vragen.’

‘Ik ga aan iets heel nieuws beginnen’ zegt Edwin van der Leeden over z’n opleiding tot manschap bij post ‘s-Gravendeel. En dat op z’n 44ste, een leeftijd waarop veel collega-manschappen er al een halve brandweercarrière op hebben zitten. ‘Maar die leeftijd is snel genoeg uit m’n hoofd gepraat. Je hebt op een post een goede leeftijdsbalans nodig.’ De eerste drie lessen van de opleiding heeft Edwin inmiddels achter de rug. ‘En naarmate de opleiding vordert gaat het steeds leuker worden.’

En óf Raymon de Vos zich z’n eerste kennismaking met post ’s-Gravendeel nog kan herinneren. ‘Ik vond het best spannend. Je komt bij een hechte groep vrijwilligers, ik was nét 20. Maar je wordt heel warm ontvangen. Op dat moment had ik spijt dat ik het niet eerder gedaan heb!’ Sinds zes en een half jaar is hij een van die hechte groep. Nu nog als manschap, maar met de rol van chauffeur-pompbediende in het vooruitzicht. Met dank aan moeder De Vos.

Als je Anne van Berkel vraagt naar het ideale profiel van brandweervrijwilliger, is het antwoord verrassend. ‘Je hoeft echt niet supersportief te zijn. Of een held. Je doet het met elkaar. En dat vind ik juist het mooie ervan.’ Ze praat uit eigen jarenlange ervaring. Anne is al manschap bij post ‘s-Gravendeel sinds 2013, nog voordat ze haar opleiding tot arts begon. Inmiddels is ze werkzaam als arts in opleiding (AIOS) op de spoedeisende hulp van het Erasmus MC in Rotterdam.

Als timmerman kan Jaap Groeneveld niet altijd op de pieper reageren: ‘Als de hele achtergevel eruit ligt, dan kunnen ze me niet missen,’ zegt hij lachend. Toch geeft hij zich volledig voor de vrijwillige brandweer. Dankzij een warm team en maanden meelopen vóór zijn opleiding voelde hij zich meteen thuis. ‘Hier Jaap, trek een pak aan en ga maar gewoon mee.’ Het werd het begin van een onverwacht mooie reis, met soms indrukwekkende momenten die je nooit meer vergeet.

Accountants? Ja, ook die heb je bij de vrijwillige brandweer. In ieder geval bij post Nieuw-Beijerland. En dan is Henri van de Ree ook nog vestigingsleider, bij accountantskantoor Visser & Visser in Dordrecht. 'Het is weleens zoeken naar de balans, tussen mijn gezin, mijn werk en mijn hobby. Want de brandweer is écht mijn hobby', zegt hij met overtuiging.

Net twee weken nadat Finn Hooimeijer ‘m in huis heeft, gaat voor het eerst de pieper. Grip 1, een zeer grote brand. ‘Het was meteen m’n vuurproef’, kan hij inmiddels zeggen. ‘Maar op het moment zelf ga je wel met zenuwen in je lijf ernaartoe.’ Als aspirant in opleiding mag hij mee op de wagen, omdat hij het examen brandbestrijding al achter de rug heeft.

Het staat zelfs prominent op zijn LinkedIn-pagina. ‘Mijzelf heb ik twee missies gegeven om te halen voor mijn 30ste levensjaar. Mijn eerste missie is om de opleiding tot manschap bij de brandweer te behalen.’ Wel, met die missie ligt Jeroen Post aardig op schema. Sinds oktober is hij manschap in opleiding bij het vrijwillige korps in zijn woonplaats Klaaswaal.